αグルカンとβグルカンの違い

私たちは、主食としてデンプンを摂ります。

デンプンは、米や麦などに含まれますが、なぜデンプンを主食として摂るかというと、大変消化が良くエネルギーの摂取が容易だからです。

人類はこれまでエネルギーの摂取について、多くの部分をデンプンにより行ってきました。

デンプンには、大きく分けると2種類があります。

一つはアミロースと呼ばれるもので、うるち米や小麦などに多く含まれます。

またアミロペクチンというものもあり、これはもち米などに多く含まれるものです。

このようなデンプンの特徴というのは、体内の消化酵素によって容易に消化され、ブドウ糖まで分解後吸収されエネルギー源となるということです。

このようなブドウ糖の繋がった糖鎖高分子のことをαグルカンと言います。

それに対して、糖鎖高分子には別の種類のものがあります。

それはβグルカンと呼ばれるものです。

αグルカンの違いは何かというと、ブドウ糖が繋がる位置が少しだけ違うということです。

繋がる位置が少しだけ違うだけで大きな違いが出てきます。

βグルカンの例として有名なものにセルロースがあります。

セルロースとデンプンでは大きく性質が違うということは理解してもらえると思います。

βグルカンは、体内では消化されず体内にとどまり食物繊維としての役割を果たすということがよく知られていますが、ある種類のものは免疫作用などにも大きく寄与することが知られています。

また、血糖値を低めたり癌への抑制作用があるものもあるということも知られています。